Především to byla Benátská republika. V 9. století byly do Benátek přeneseny z Alexandrie ostatky sv. Marka a staly se pokladem, který byl uložen v hlavním chrámu, zbudovaném směsí byzantského a románského slohu. Obyvatelstvo města bohatlo obchodem s Cařihradem a volilo si samo svého vévodu (dóžete). Kolem roku 1000 byly Benátky největším obchodním střediskem severní Itálie a zprostředkovaly dopravu východního zboží na západ do Francie a na sever do Německa. Rozšířily i svou politickou moc na značnou část Dalmácie, ač některá tamní města, jako Split, Zadar a Dubrovník, zůstala pod byzantským vlivem.