Příklon k Prusku

a obdiv ke všemu německému vyvolaly proti carovi v ruském prostředí brzy velký odpor. Kateřina, která dávala okázale najevo smutek nad Alžbětinou smrtí a kterou chtěl její manžel, jak se netajil, poslat do kláštera, aby se mohl znovu oženit, získávala naproti tomu stále větší sympatie. Marně se vláda snažila přispět některými svými opatřeními k větší popularitě panovníka. Šlo například o vydání manifestu o volnosti šlechty, jímž byla služebná šlechta zbavena povinnosti sloužit panovníkovi 25 let ve vojsku nebo v úřadech a dostala se tak na roveň bojarsko-knížecí aristokracie. Dalším opatřením bylo zrušení obávané „tajné“ kanceláře, jejímž úkolem bylo vyšetřovat přečiny proti panovníkovi.