- celkem velký vliv císařů až do 17. stol.(knížata vedou jen svou vnitřní politiku (CLA, ekonomika, náboženství po době reformace)) – třicetiletá válka 1618 – 1648
- císaři jsou Habsburkové, ale velké státy vedou vlastní zahraniční politiku, ale na císaře většinou ohledy neberou, třeba Sasko, Braniborsko
- končí Vestfálským mírem, potvrdil samostatnost říšských knížat a to naprostou včetně zahraniční politiky  císař je jen formální postavou, posílení Bavorska a Saska, Braniborska (spojilo se s Východním Pruskem 1701 se vyhlásilo jako Pruské království – Hohenzollernové, silná armáda)
- 1806 zrušena Napoleonem po vítězství u Slavkova (posledním císařem František II. (v Čechách jako F I.))  tvoří Rýnský spolek, zrušen po Vídeňském kongresu, stále rozdrobeno 30 menších států, pouze Německý spolek, který spojuje velmi volně, patří sem také České země a Rakousko, říšský směn ve Frankfurtu, kde předsedá Rakouský císař
- potom se projevují pocity národní jednoty